Une loutre à Otterburn Park, un chevreuil à Saint-Jean-Baptiste ou un ours à Saint-Ours : autant de représentations des animaux emblématiques des lieux apparaissent dans les 15 sculptures-fenêtres de l’artiste et ethnographe André Michel, tout le long de la rivière Richelieu.

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Intitulé Le Bestiaire de la Route touristique du Richelieu, le Musée de sculptures à ciel ouvert de Richelieu est un projet conjoint du Musée des beaus-arts de Mont-Saint-Hilaire, de la MRC de la Vallée-du-Richelieu, de Tourisme Montérégie et du ministère du Tourisme. C’est le Centre de conservation de la nature de l’Université McGill qui a fait le lien entre les animaux et les municipalités. « Le poisson est à Saint-Charles parce que c’est là qu’on retrouve le plus de chevaliers cuivrés, et à Saint-Jean-Baptiste on retrouve beaucoup de chevreuils » explique André Michel, membre et ancien président des APLP.

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Ce Bestaire est la phase 2 d’un projet démarré en 2017 à Sorel-Tracy. On peut voir les 15 nouvelles sculptures de Saint-Ours à Saint-Jean-sur-Richelieu, en passant par Saint-Denis-sur-Richelieu, Saint-Antoine-sur-Richelieu, Saint-Charles-sur-Richelieu, Saint-Marc-sur-Richelieu, Saint-Mathieu-de-Beloeil, Saint-Jean-Baptiste, Mont-Saint-Hilaire, Saint-Basile-le-Grand, Otterburn Park, Beloeil, McMasterville, Carignan et Chambly. Deux municipalités qui ne bordent pas la rivière ont demandé d’avoir une sculpture aussi, portant le total à quinze oeuvres.

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D’un minimalisme élégant, les sculptures mettent en valeur la rivière. Les animaux en aluminium laissent passer la lumière à travers un cadre doré, ce qui donne un résultat différent selon le moment de la journée et la météo.